Ochrona pracownika w czasie pracy to powinność każdego pracodawcy. Obowiązek ten określa art. 237 Kodeksu pracy. Rodzaj roboczej odzieży ochronnej zależny jest od rodzaju wykonywanej pracy. Innych właściwości ubrań BHP wymaga praca wykonywana w niskich temperaturach, innych praca gdzie potrzebne są kombinezony odporne na zabrudzenia, a jeszcze innych praca wymagająca szczególnej uwagi przy niebezpiecznych urządzeniach. Niektóre czynności wymagają bardziej wyspecjalizowanej odzieży roboczej, takiej jak ubrania trudnopalne. Odzież trudnopalna potrzebna jest wszędzie tam, gdzie istnieje ekspozycja pracownika na czynniki gorące, czyli wysoką temperaturę, iskry lub płomienie. Ubranie trudnopalne pracownika wymagane jest w takich branżach jak hutnictwo, przemysł ciężki czy przemysł spawalniczy. Poszczególne ubrania trudnopalne chronią jednak przed różnymi czynnikami gorącymi. Przepisy BHP wyróżniają kilka rodzajów takiego zagrożenia.
Ubrania trudnopalne zaliczane są do specjalistycznej odzieży ochronnej i muszą one zapewniać najwyższy poziom bezpieczeństwa pracownika. Czynniki, przed którymi zabezpieczają, mogą bowiem spowodować najdalej posunięte konsekwencje dla zdrowia, a nawet życia pracowników. Do trudnopalnej odzieży specjalistycznej zalicza się wszelkie ubrania zabezpieczające przed płomieniami i temperaturą powyżej 100 stopni Celsjusza. Wachlarz takich ubrań jest bardzo szeroki.
Parametry odzieży specjalistycznej są definiowane przez cały szereg norm, którym podlegają. Różne z nich dotyczą poszczególnych rodzajów odzieży, ale kilka jest szczególnie ważnych. Ogólne wymagania dla odzieży ochronnej definiuje norma PN-EN 340:2006. Wytyczne dla rękawic chroniących przed czynnikami gorąca określa norma PN-EN 407:2007. Normy PN-EN 14116:2008 oraz PN-EN ISO 11612:2008 dotyczą odzieży ochronnej, która ma chronić przed ekstremalnie wysokimi temperaturami oraz płomieniami. Zawarte są w niej wymagania dla materiałów i ich układów, które pomagają ograniczyć rozprzestrzenianie się ognia.
Różny poziom ryzyka w pracy wiąże się z zapewnieniem odzieży niepalnej z różnymi normami. Możemy podzielić je na trzy grupy: